在許多電子電路,連接部件的導線的長度可以在大多數情況下被忽略。也就是說,在給定時間上的金屬絲上的電壓可以被假定在所有點是相同的。然而,當在一個時間間隔可比它需要的信號去旅行下來的電線時的電壓變化,電力電線電纜長度變得重要和導線必須被視為一傳輸線。換言之,導線的長度是重要的,當該信號中包含的頻率成分對應的波長相當或小于導線的長度。
一個共同的規則是,在電纜或電線應被視為一傳輸線,如果長度大于波長的1/10。在這個長度的相位延遲和線路上的任何反射的干擾變得很重要,并可能導致不可預知的行為中沒有使用傳輸線理論經過精心設計的系統。
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